立冬

立冬與立春、立夏、立秋合稱四立，在古代社會中是個重要的節日，這一天皇帝會率領文武百官到京城的北郊設壇祭祀。在現在，人們在立冬之日，也要慶祝一下。我國過去是個農耕社會，勞動了一年的人們，利用立冬這一天要休息一下，順便犒賞一家人一年來的辛苦。有句諺語“立冬補冬，補嘴空”就是最好的比喻。

古時此日，天子有出郊迎冬之禮，並有賜群臣冬衣、矜恤孤寡之制。後世大體相同。《呂氏春秋.盂冬》：“是月也，以立冬。先立冬三日，太史謁之天子，曰：‘某日立冬，盛德在水。’天子乃齋。立冬之日，天子親率三公九卿大夫以迎冬于北郊。還，乃賞死事，恤孤寡。”高誘注：“先人有死王事以安邊社稷者，賞其子孫；有孤寡者，矜恤之。”晉崔豹《古今注》：“漢文帝以立冬日賜宮侍承恩者及百官披襖子。”又“大帽子本岩叟野服，魏文帝詔百官常以立冬日貴賤通戴，謂之溫帽。”

在食俗方面，立冬則有吃倭瓜餃子的風俗。立冬時，到市場買倭瓜，已很少見。這種倭瓜是夏天買的，存在小屋裏或窗臺上，經過長時間糖化，做餃子餡，味道既同大白菜有異，也與夏天的倭瓜餡不同，還要蘸醋加爛蒜吃，才算別有一番滋味。立冬為什麼吃餃子？因我國以農立國，很重視二十四節氣，“節”者，草木新的生長點也。秋收冬藏，這一天，改善一下生活，就選擇了“好吃不過餃子”。同時，古代認為瓜代表結實，所以《禮記》中有“食瓜亦祭先也”的說法。冬至，中國古有“冬至節”的風俗。冬至也叫“過小年”，百官向皇帝朝賀，民間互相拜賀、宴請。普通百姓則食餛飩，象徵咬破混沌天地，迎來新生。

而在我國南方，立冬人們愛吃些雞鴨魚肉。在台灣立冬這一天，街頭的‘羊肉爐’、‘姜母鴨’等冬令進補餐廳高朋滿座。許多家庭還會燉麻油雞、四物雞來補充能量。

11月7日是今年的“立冬”節氣，它也是農曆冬季的第1個節氣，從每年的11月7日或8日開始到22日或23日結束。立冬與立春、立夏、立秋一樣，都是農曆上表明一個新季節的開始。對於二十四節氣的誕生地黃河流域，立春、立夏、立秋三個節氣，往往給人的感覺是實際天氣氣候的春暖、夏熱、秋涼的季節特點要比節氣所說明的季節屬性來的滯後，而立冬節氣的名稱，往往與實際天氣氣候的感覺比較同步。

農曆上的“立冬”並不是氣象學上冬季的開始。通常人們往往以為立冬就是入冬了，其實兩者不是一回事。有關專家介紹，立冬表示節氣變化，每年的時間相對固定，都在11月7日或8日。而每年的氣候條件不同，入冬早晚差異較大，時間差可達二三周。

民間習慣以“立冬”為冬季的開始。其實，我國幅員廣大，除全年無冬的華南沿海和長冬無夏的青藏高原地區外，各地的冬季並不是同時開始的。按氣候學劃分四季標準，以下半年候（5天）平均氣溫降到10℃以下為冬季，則“立冬，冬日始”的說法與黃淮地區的氣候規律基本吻合。根據以往的經驗，我國最北部的漠河及大興安嶺以北地區，9月上旬就早已進入漫長的冬季了；10月上中旬，西北、東北的部分地區先後邁入冬天的門檻；首都北京于10月下旬也已一派冬天的景象； 10月底到11月初，冬季來到東北南部、華北、黃淮；而在11月底小雪節氣期間，長江流域才可以看到冬天的景象；12月初，冬季逼近兩廣北部的武夷山脈和南嶺北坡。